一个极端的恒星系统给“冲浪”带来了全新的定义。
这个恒星系统引起了研究人员的兴趣，因为它是有史以来最引人注目的“心跳星”。现在，新的模型揭示了由潮汐产生的巨大波浪在星系中的一颗恒星上反复破碎——这是第一次在恒星上看到这种现象。
心跳星是成对的恒星，它们的亮度会周期性地波动，就像心电图机上跳动的心脏的节奏一样。心跳系统中的恒星绕着细长的椭圆形轨道运行。每当它们靠近时，恒星的引力就会产生潮汐——就像月球在地球上产生海潮一样。潮汐拉伸和扭曲了恒星的形状，改变了从它们的宽面或窄面交替面对地球时发出的星光的数量。
一项新的研究解释了为什么一个特别极端的心跳恒星系统的亮度波动比典型的心跳恒星大200倍。其原因是:当较小的伴星定期近距离通过时，巨大的波浪在较大的恒星上翻滚。研究发现，这些潮汐波达到如此高的高度和高速，以至于波浪破裂——类似于海浪——并撞击到大恒星的表面。
这个系统被天文学家称为“心碎星”，它提供了一个前所未有的视角来观察大质量恒星是如何相互作用的。
哈佛和史密森尼天体物理中心(CfA)理论天体物理学博士后、《自然天文学》杂志上发表的一项新研究的作者摩根·麦克劳德(Morgan MacLeod)说:“恒星巨大的潮汐波的每一次撞击都释放出足够的能量，足以将我们的整个星球分解数百次。”“这些海浪真的很大。”
然而，根据麦克劳德的顾问、CfA理论与计算研究所所长、论文的另一位作者亚伯拉罕(阿维)勒布教授的说法，“恒星中破碎的波浪和我们海洋海滩上的波浪一样美丽。”
当美国宇航局寻找系外行星的开普勒太空望远镜发现心跳恒星时，人们第一次看到了它们，通常是微妙的恒星亮度脉动。
然而，这位极度心碎的明星一点也不微妙。该系统中较大的恒星几乎是太阳质量的35倍，它和较小的伴星一起被正式命名为MACHO 80.7443.1718——不是因为任何恒星的肌肉，而是因为该系统的亮度变化是在20世纪90年代由MACHO项目首次记录下来的，该项目在我们的星系中寻找暗物质的迹象。
大多数心跳恒星的亮度变化只有0.1%左右，但MACHO 80.7443.1718因其前所未有的剧烈亮度波动而引起了天文学家的注意，上下波动幅度达20%。麦克劳德说:“我们不知道还有其他的心跳恒星变化如此之大。”
为了解开这个谜团，麦克劳德创建了一个MACHO 80.7443.1718的计算机模型。他的模型捕捉到了两颗恒星相互作用的引力如何在较大的恒星中产生巨大的潮汐。由此产生的潮汐波上升到巨星半径的五分之一左右，相当于三个太阳堆叠在一起的波浪，大约270万英里高。
模拟表明，巨大的海浪开始时是平滑而有组织的膨胀，就像海浪一样，然后卷曲起来并破裂。麦克劳德说，去海滩的人都知道，猛烈的海浪会喷出浪花和泡沫，在曾经平静的海浪上留下“一大片泡沫”。
MacLeod的模型显示，MACHO 80.7443.1718上撞击波释放的巨大能量有两种影响。它使恒星表面旋转得越来越快，并向外抛射恒星气体，形成旋转发光的恒星大气层。
大约每个月一次，这两颗恒星会擦肩而过，一股新鲜的巨浪会掠过这颗令人心碎的恒星的表面。累积起来，这种搅动导致MACHO 80.7443.1718中的大恒星在其赤道处的膨胀比在其两极处的膨胀多50%。而且，随着每一个新的波浪经过，更多的物质被抛向外面，就像“旋转的披萨皮甩出大块的奶酪和酱汁”麦克劳德说。根据麦克劳德的说法，这种大气的标志性光芒是恒星表面波浪破裂的关键线索之一。
尽管MACHO 80.7443.1718是前所未有的，但它不太可能是独一无二的。在迄今发现的近1000颗心跳恒星中，大约有20颗显示出与麦克劳德和勒布模拟的系统接近的大亮度波动。麦克劳德说:“这颗令人心碎的恒星可能只是越来越多的天体中的第一颗。”“我们已经在计划寻找更多令人心碎的恒星，寻找被它们的破碎波抛出的发光大气层。”
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希望本篇文章《恒星遭遇三个太阳高巨浪冲击》能对你有所帮助！
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